Στα έγκατα των Λευκών Ορέων στρέφεται από σήμερα το ενδιαφέρον της διεθνούς σπηλαιολογικής κοινότητας, καθώς περισσότεροι από 40 σπηλαιολόγοι από οκτώ χώρες της Ευρώπης και της Αμερικής συμμετέχουν στη διεθνή αποστολή «ΣΤΕΡΝΕΣ 2026», η οποία πραγματοποιείται από τις 29 Αυγούστου έως τις 13 Σεπτεμβρίου στην περιοχή Στέρνες των Σφακίων.
Η χρηματοδότηση αποσκοπεί στην υποστήριξη της δραστηριότητας του Σπηλαιολογικού Ομίλου Κρήτης, των ερευνητικών εργασιών και της συλλογής νέων στοιχείων που μπορούν να αξιοποιηθούν από την επιστημονική κοινότητα.
Παράλληλα, ο Δήμος Σφακίων συμμετέχει ενεργά στην επιχειρησιακή υποστήριξη της αποστολής. Στη διάρκεια των δύο εβδομάδων προβλέπεται να πραγματοποιηθούν τουλάχιστον δέκα μεταφορές ανθρώπων και υλικών με οχήματα 4Χ4 από τα Σφακιά ή την Ανώπολη προς τις Στέρνες, ενώ θα υπάρξει συνδρομή και στην προμήθεια τροφίμων και άλλων απαραίτητων ειδών από τοπικές επιχειρήσεις.
Τα Λευκά Όρη ως πεδίο επιστημονικού και εναλλακτικού τουρισμού
Πέρα από το καθαρά επιστημονικό σκέλος, η διεθνής παρουσία στα Λευκά Όρη αναδεικνύει μια διαφορετική πλευρά του τουριστικού προϊόντος των Σφακίων. Η σπηλαιολογία, η γεωλογία και η εξερεύνηση του ορεινού όγκου μπορούν να λειτουργήσουν ως πεδία ανάπτυξης ειδικών μορφών τουρισμού, συνδέοντας την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος με την επιστημονική γνώση και τη διεθνή προβολή του προορισμού.
Όπως επισημαίνει ο δήμαρχος Σφακίων Ιωάννης Ζερβός, η στήριξη της αποστολής αποτελεί «συνειδητή επιλογή στρατηγικής σημασίας» για την περιοχή, καθώς τα Λευκά Όρη διαθέτουν έναν ιδιαίτερα σημαντικό γεωλογικό και περιβαλλοντικό πλούτο.
«Μέσα από το έργο της αποστολής “ΣΤΕΡΝΕΣ 2026”, ο δήμος μας τοποθετείται σταθερά στο επίκεντρο του παγκόσμιου επιστημονικού ενδιαφέροντος», σημειώνει, υπογραμμίζοντας ότι η συγκεκριμένη δραστηριότητα ενισχύει τη γνώση γύρω από τα υπόγεια ύδατα και το οικοσύστημα, ενώ παράλληλα μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη του ποιοτικού και εναλλακτικού τουρισμού.
Σε τούτο το σημείο, η διεθνής διάσταση της αποστολής αποκτά πρόσθετη σημασία για τα Σφακιά. Η παρουσία επιστημόνων και εξερευνητών από οκτώ χώρες, σε συνδυασμό με τη συμμετοχή πανεπιστημιακών ομάδων και τη σύνδεση της έρευνας με πρόγραμμα της UNESCO, μεταφέρει την εικόνα των Λευκών Ορέων πέρα από τα ελληνικά σύνορα.
Και κάτω από ένα τοπίο που αποτελεί ήδη ισχυρό σημείο αναφοράς για τον ορειβατικό και φυσιολατρικό τουρισμό της Κρήτης, εξακολουθεί να υπάρχει ένας δεύτερος, υπόγειος κόσμος μήκους άνω των δέκα χιλιομέτρων, τον οποίο η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να εξερευνά και να χαρτογραφεί.
Με πυξίδα τον σεβασμό στο λειτούργημα του δημοσιογράφου πορεύομαι για 25 συναπτά και πλέον έτη στο μετερίζι του τουριστικού ρεπορτάζ, έχοντας εργαστεί σε σημαντικά μέσα ενημέρωσης και διαθέτοντας ακαδημαϊκό υπόβαθρο από οικονομικές σπουδές στο πανεπιστήμιο Πειραιά και μεταπτυχιακή εξειδίκευση στο οικονομακη πανεπιστήμιο Αθηνών. Παρακολουθώ τον κλάδο με καθαρή ματιά, αναδεικνύοντας τη σημασία του για την οικονομία, τις τοπικές κοινωνίες και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Ξεχωριστή μνεία στο Tornos News, που αναδεικνύει την ελληνική τουριστική οικονομία στην ολότητά της και προσφέρει στον δημοσιογράφο τον χώρο για να ανθίσει.