Η τοπική κουζίνα και οι πολυπολιτισμικές γεύσεις της Θεσσαλονίκης ταξιδεύουν στο Γκαζιάντεπ και στο Αφιόν Καραχισάρ, στο πλαίσιο της παρουσίας της πόλης στο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων της UNESCO
Στο 7ο GastroAntep, στο Γκαζιάντεπ της Τουρκίας, θα παρουσιαστεί η γαστρονομική ταυτότητα της Θεσσαλονίκης, με τον σεφ Ιωάννη Κατσαντώνη να εκπροσωπεί την πόλη σε μια αποστολή που συνδέει την τοπική κουζίνα με την τουριστική προβολή. Η διοργάνωση προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί από τις 9 έως τις 11 Οκτωβρίου, με τη συμμετοχή της Θεσσαλονίκης να εντάσσεται στις δράσεις ενίσχυσης της παρουσίας της στο δίκτυο πόλεων γαστρονομίας της UNESCO.
Ο Ιωάννης Κατσαντώνης, με την ιδιότητα του chef ambassador και εξειδικευμένου συνεργάτη του Τμήματος Τουρισμού, θα παρασκευάσει και θα παρουσιάσει γαστρονομικές δημιουργίες εμπνευσμένες από την τοπική κουζίνα. Στο επίκεντρο θα βρίσκονται οι πολυπολιτισμικές επιρροές που διαμορφώνουν το γευστικό αποτύπωμα της Θεσσαλονίκης και αποτελούν μέρος της ταυτότητάς της ως προορισμού.
Η παρουσία στο Γκαζιάντεπ θα ακολουθήσει τη συμμετοχή του σεφ σε φεστιβάλ στο Αφιόν Καραχισάρ, επίσης ως επίσημου εκπροσώπου του Δήμου Θεσσαλονίκης. Οι δύο τουρκικές πόλεις συμμετέχουν στο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων της UNESCO στον τομέα της Γαστρονομίας, προσφέροντας το πλαίσιο για την προβολή της θεσσαλονικιώτικης κουζίνας μέσα από διαδοχικές διοργανώσεις.
Για τη Θεσσαλονίκη, η αποστολή αυτή υπηρετεί τον σχεδιασμό ανάδειξης της γαστρονομίας ως συγκριτικού πλεονεκτήματος και βασικού στοιχείου της εμπειρίας του επισκέπτη. Η παρουσίαση των γεύσεων της πόλης επιδιώκει να ενισχύσει την ελκυστικότητά της, συνδέοντας την τουριστική της εικόνα με την τοπική κουζίνα και τις διαφορετικές πολιτισμικές καταβολές της.
Παράλληλα, η συμμετοχή εντάσσεται στην προσπάθεια διατήρησης και ενδυνάμωσης της παρουσίας της Θεσσαλονίκης στο δίκτυο της UNESCO. Η ενεργή συμμετοχή στις δράσεις του δικτύου συνδέεται και με τις υποχρεώσεις που απορρέουν από την ένταξη της πόλης σε αυτό.
Στους στόχους της αποστολής περιλαμβάνονται η αύξηση της αναγνωρισιμότητας του προορισμού, η προσέλκυση επισκεπτών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και η ενίσχυση της τοπικής τουριστικής οικονομίας. Η γαστρονομία αξιοποιείται έτσι ως συγκεκριμένο πεδίο προβολής της Θεσσαλονίκης στο εξωτερικό, με περιεχόμενο που αντλεί από την ίδια την πόλη.
Τη συμμετοχή συντονίζει το Τμήμα Τουρισμού της Διεύθυνσης Πολιτισμού και Τουριστικής Ανάπτυξης του Δήμου Θεσσαλονίκης, στο πλαίσιο του προγράμματος δράσεών του για το 2026.
Η δημοσιογράφος Σοφία Κοντογιάννη έχει εργαστεί στις εφημερίδες Ναυτεμπορική (ταξιδιωτικό ρεπορτάζ) και Καλημέρα (τουριστικό ρεπορτάζ), στο τηλεοπτικό Κανάλι 5 (ως αρχισυντάκτρια και συμπαρουσιάστρια των ταξιδιωτικών εκπομπών) καθώς και στον ραδιοφωνικό σταθμό 9.84 (εκπομπή Τουριστικό Περισκόπιο).