Η Delta Air Lines ετοιμάζεται να αλλάξει εκ βάθρων τον τρόπο τιμολόγησης ακόμη και των πιο ακριβών θέσεων της. Η αμερικανική αεροπορική ανακοίνωσε ότι μέσα στο 2025 θα λανσάρει κλιμακωτούς ναύλους στις καμπίνες Business και First Class, υιοθετώντας για πρώτη φορά στις premium θέσεις τη λογική του διαχωρισμού.
Πρόκειται για μια κίνηση-ορόσημο για την αγορά των ΗΠΑ, καθώς η Delta θα είναι η πρώτη μεγάλη αμερικανική αεροπορική που εφαρμόζει αυτή τη στρατηγική μπροστά στο αεροσκάφος. Αντίστοιχα «ελαφριά» business ή first class εισιτήρια προσφέρουν ήδη ορισμένοι διεθνείς αερομεταφορείς, όπως η Qatar Airways, η Emirates, η Finnair, η Air France και η Etihad.
Το «Basic» γίνεται τρίτη κατηγορία καμπίνας
Με τη νέα στρατηγική, το “Basic” παύει να αφορά μόνο την economy. Η Delta ήδη διαθέτει Basic Economy εδώ και πάνω από μία δεκαετία και δοκιμάζει αυτή την περίοδο μια «Basic» εκδοχή της Comfort+. Πλέον, το ίδιο μοντέλο επεκτείνεται και στην Business και την First Class, με τη δημιουργία τριών επιπέδων ναύλων: Basic, Main και Extra.
Αν και η εταιρεία δεν έχει ακόμη αποκαλύψει λεπτομέρειες για το τι ακριβώς θα περιλαμβάνουν τα νέα εισιτήρια ή το ακριβές χρονοδιάγραμμα λανσαρίσματος, όλα δείχνουν ότι τα “First Basic” και “Business Basic” θα προσφέρουν χαμηλότερη τιμή εισόδου στις premium καμπίνες, με αντάλλαγμα λιγότερα προνόμια.
Με βάση την εμπειρία από την economy και την Comfort+, οι επιβάτες αυτών των ναύλων πιθανότατα θα έχουν:
- περιορισμένη ή καθόλου ευελιξία στις αλλαγές,
- καθυστερημένη ή μη εγγυημένη επιλογή θέσης,
- μειωμένη ή μηδενική πρόσβαση σε lounges,
- χαμηλότερη συσσώρευση SkyMiles.
Στον αντίποδα, το «Extra»
Στο άλλο άκρο της κλίμακας, οι ναύλοι Extra θα απευθύνονται σε επιβάτες που θέλουν το «πλήρες πακέτο»: μεγαλύτερη ευελιξία, περισσότερα μίλια, καλύτερη εμπειρία στο έδαφος και στον αέρα. Η Delta ήδη προσφέρει Extra ναύλο στην economy, με προνόμια όπως προτεραιότητα επιβίβασης, αυξημένα SkyMiles και επιβεβαιωμένες αλλαγές την ίδια ημέρα.
«Τρεις κατηγορίες για κάθε προϊόν»
Τη φιλοσοφία πίσω από την απόφαση εξήγησε ο πρόεδρος της Delta, Glen Hauenstein, κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα του δ’ τριμήνου.
«Στόχος μας είναι να έχουμε τρεις κατηγορίες για κάθε προϊόν: basic, main και extra», είπε στους αναλυτές. Και περιέγραψε με απλά λόγια τη λογική της νέας τιμολόγησης:
«Αν σου προσφερόταν ένα εισιτήριο 500 δολαρίων, δεν υπήρχε κανένας λόγος να πληρώσεις παραπάνω, γιατί ήταν πλήρως εξοπλισμένο. Τώρα, η ίδια θέση κοστίζει 500 δολάρια, αλλά μπορείς να την αγοράσεις με 450 αν δεχτείς να πάρεις ανάθεση θέσης 48 ώρες πριν, αν δεχτείς να μην είναι επιστρέψιμο, και να φτάσεις μέχρι το extra, όπου είναι πλήρως επιστρέψιμο και ξεκλειδώνουν από νωρίς οι καλύτερες θέσεις».
Νέα εποχή για τα premium ταξίδια
Η κίνηση της Delta δείχνει ξεκάθαρα προς τα πού κατευθύνεται η αγορά: ακόμη και οι premium καμπίνες παύουν να είναι «όλα σε ένα». Οι επιβάτες θα πληρώνουν πλέον όχι μόνο για τη θέση, αλλά για το επίπεδο άνεσης, ευελιξίας και υπηρεσιών που επιθυμούν.
Το ερώτημα είναι αν οι ταξιδιώτες business και first class θα αγκαλιάσουν αυτή τη νέα πραγματικότητα ή αν θα δουν το «Basic» ως υποβάθμιση μιας εμπειρίας που μέχρι σήμερα θεωρούσαν δεδομένα πλήρη. Το βέβαιο είναι ότι, αν το πείραμα πετύχει, δύσκολα θα μείνει μόνο στη Delta.