Η απευθείας αεροπορική σύνδεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί το καθοριστικό βήμα για να περάσει η Κρήτη από την έμμεση παρουσία στη μετρήσιμη και στρατηγική διείσδυση στην αμερικανική αγορά, καθώς παρά τη δυναμική που καταγράφει συνολικά η Ελλάδα στις αφίξεις από τις ΗΠΑ, το νησί παραμένει σήμερα «αόρατο» στα επίσημα στοιχεία ως αυτόνομος προορισμός, με την πλειονότητα των Αμερικανών ταξιδιωτών φτάνει μέσω Αθήνας. Στο μεταξύ, η Κρήτη αναδεικνύεται σε έναν από τους πλέον ελκυστικούς προορισμούς για τους Αμερικανούς εκτός ηπειρωτικής Ελλάδας. Μελέτες ενδιαφέροντος ταξιδιωτών δείχνουν ότι το νησί κατατάσσεται δεύτερο παγκοσμίως ως ανερχόμενος προορισμός για το 2025, με αύξηση +390% στις αναζητήσεις σε σχέση με πέρυσι. Σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία του ΙΝΣΕΤΕ, οι διεθνείς αφίξεις στα αεροδρόμια Ηρακλείου και Χανίων ανήλθαν σε 5,0 εκατ. επιβάτες, αυξημένες κατά +4,6%, ενώ οι αφίξεις εσωτερικού ξεπέρασαν το 1,1 εκατ., με άνοδο +10,7%. Μάλιστα σύμφωνα με τον αντιπεριφερειάρχη τουρισμού Κυριάκου Κώτσογλου, σε πρόσφατες δηλώσεις του στο ΤΝ είχε τονίσει ότι σημαντικό μέρος των πτήσεων εσωτερικού αφορά στην πραγματικότητα διεθνείς επισκέπτες, κυρίως Αμερικανούς και Ισραηλινούς, που πραγματοποιούν την τελευταία τους πτήση προς Κρήτη μέσω Αθήνας ή Θεσσαλονίκης.Παράλληλα, εξετάστηκε η προοπτική απευθείας αεροπορικών συνδέσεων με μεγάλες αμερικανικές πόλεις, καθώς και η ενίσχυση της διασύνδεσης με τουριστικούς πράκτορες μέσω του ελληνοαμερικανικού επιμελητηρίου. Η Ένωση υπογράμμισε ότι οι επαφές αυτές αποτελούν ουσιαστικό βήμα για τη σταθερή και μακροπρόθεσμη ενδυνάμωση της αμερικανικής αγοράς για την Κρήτη, σε μια συγκυρία όπου το ενδιαφέρον είναι δεδομένο και το ζητούμενο παραμένει μία απευθείας πτήση. Πάντως το καλοκαίρι η νέα πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα θα βρεθεί στην Κρήτη καλεσμένη των ξενοδόχων του νησιού.
